Chikako インドラネットという言葉を知っていた。
インドラとは、インドラ神（帝釈天）のこと。
華厳仏教では、インドラ神の宮殿には網が張り巡らされていて、それをインドラネットと呼ぶ。
網の結び目に宝玉がつけられていて、互いを映しあう。
つまりひとつの宝玉が持つ情報は、全ての宝玉で共有される。
世界の多くのモノは、重重無尽に関わり合うことを表している。
これが地球を網の目のように覆うアカシックレコードと似ているというのだ。
インドラネットという言葉を知らなければ、この本を手に取らなかったかもしれない。
縁とは不思議なものだ。
【インドラネット】のあらすじ
高校の親友、野々宮空知の父親が亡くなった。
通夜に参列した八目晃は、参列者の少なさに驚くとともに、空知と二人の姉妹が外国で消息不明だと知らされる。
怪しげな理由を述べる姉妹の関係者に頼まれて、晃は3人を探しにカンボジアへ。
そこで有り金を盗まれたり、バイトをしたり、騙されたり、異国の常識に翻弄されたり、様々な経験をする。
怠惰で軟弱でなんでも人頼みの晃は、誰も信用できない中、自分の頭で考え、智恵を凝らし、徐々にたくましくなっていく。
そしてたどり着く3人の秘密。
美しすぎる空知と姉妹たち、高校時代はこの3人と仲良くできるだけで、鼻高々だった。
だが自分はなんと浅はかだったのだろう･･･。
親友だとと思っていたのに、空知の悲しみや苦しみを何も知らなかった。
なんとかして３人の役に立ちたい、今更だけど･･･。
ヒーローではない主人公
最初、晃は遊び半分だった。
依頼主から100万近い前金をもらったにも関わらず、あれこれ理由をつけてなかなか動き出さず、恫喝されてやっとパスポートを取りに行く始末。
空知探しにしても、適当にアンコールワットでも観光して、見つかりませんでした･･･で済ませようと思っていた。
そのつもりで、最初の宿泊地に選んだのが、カンボジア北西部のシェリムアップ。
アンコールワット観光の拠点だ。
だがそこで、現金30万円を盗まれて、途方に暮れる。
外国に行く時、多額の現金を持ち歩かないのは常識だ。
だが晃は無防備で、何も知らない。
平気で札束からタクシー代を払ったりする。
危なっかしくてしょうがない。
そして当然ながら、その代償を払う。
プノンペンでも、日本人社会のドン、木村にまんまと騙され、パスポートを取り上げられた上に、オレオレ詐欺の片棒を担がされる。
その騙されるくだりが、食事に吊られるとか･･･、間抜けなことこの上ない。
見ず知らずの自分に、食事と部屋を提供してくれるなんて、裏がある･･･などと思いもせずに、食っちゃ寝の生活を心から楽しんじゃっているのだから。
楽な方へ楽な方へ流れて、毎度、痛い目に遭い、やがて少しずつ社会というものを、生きるということを、学んでいく晃。
だらしがなくて、不甲斐ない、そんな晃は活路を見いだせるのか。
生き生きと描かれるカンボジアの情景
人捜しの旅なので、晃はカンボジア国内をあちこち移動する。
その道中や移動手段や風景や食べ物や人々の様子が、詳しく語られていて、行ったことのない国、カンボジアではあるけれど、まるで旅行記を読んでいるようだ。
雨によって大きさが変わるトンサップ湖。
ミルクコーヒーのような色の湖。
水上生活をする人々。
水没する前に、畳まれてなくなる商店。
湖上の追いかけっこ。
全ては金次第のやり取り。
私が触れたこともない世界が、そこにある。
またポルポト政権時代の悲惨さは、晃の世話をしてくれたお婆さんの体験として語られる。
生き延びるために、母親を置いて逃げた過去。
鉄条網の下の土を掘って、国境を越えたあの日。
辛酸をなめたお婆さんは、毎日、晃に料理を振る舞う。
遠慮もせずにガツガツ食べる晃を、うまいか？･･･と目を細めて見ている。
Chikakoの感想
別世界を疑似体験できるのが、小説の醍醐味だと思う。
晃の鈍さにはイライラさせられるが、一緒にカンボジア各地を旅している気分になった。
地雷地帯や著しく治安が悪い地域も出てくるが、桐野さんは取材に出向いたのだろうか。
資料だけで描けるとは思えない臨場感に、圧倒される。
この先私はカンボジアに行くことはないかもしれないが、小説を通して彼の国に触れることができる。
味方だと思っていた人が、実はわずかな金で晃を売ったり、とんでもない裏の顔があったり、この小説は騙しあいの連続だ。
その意外性に、してやられたり！な感じ。
結末は、私にはイマイチよく分からなかった。
なんでそうなったのか。
それでいいのか、晃？
お前も溺れるのか、晃？
これからどうするの、晃？
でも読者を宙ぶらりんにして、この後の展開を好きに想像させるのも、作者の意図かもしれない。
空知の父親は、生前子どもたちに、「お前たちはインドラネットの宝玉だ」と話していた。
お互いがお互いを映しあうということなのだろうか。
切っても切れない絆があると言いたかったのだろうか。
それにしては、3人の関係は希薄で、互いに連絡すらとっていない。
どうしてこのタイトルになったのかな？
晃が空知になりかわることを暗示しているのだろうか。
読後、いくつか疑問は残るが、それも余韻だと思えば、まあ、それもいいか。